The history of Athens, Othoman Athens ~ Η Αθήνα κατά την Τουρκοκρατία

 Othoman Athens

Finally, in 1458, Athens fell to the Ottoman Empire. As the Ottoman Sultan Mehmet II the Conqueror rode into the city, he was greatly struck by the beauty of its ancient monuments and issued a firman (imperial edict) forbidding their looting or destruction, on pain of death. The Parthenon was converted into Athens main mosque.

Despite the initial efforts of the Ottoman authorities to turn Athens into a model provincial capital, the city's population severely declined and by the 17th century it was a mere village. Great damage to Athens was caused in the 17th century, when Ottoman power was declining. The Turks would begin a practice of storing gun powder and explosives in the Parthenon and Propylaea. In 1640, a lighting bolt would strike the Propylaea, causing its destruction.

In 1687, Athens was besieged by the Venetians, and the temple of Athena Nike was dismantled by the Ottomans to fortify the Parthenon. A shot fired during the bombardment of the Acropolis caused a powder magazine in the Parthenon to explode, and the building was severely damaged, giving it the appearance we see today. The occupation of the Acropolis continued for six months, but even the Venetians participated in the looting of the Parthenon. One of the west pediments of the Parthenon would be removed causing even more damage to the structure. The following year Turkish forces set fire to the city. Ancient monuments were destroyed to provide material for a new wall with which the Ottomans surrounded the city in 1778.

Between 1801 and 1805 Lord Elgin, the British resident at Athens, removed reliefs from the Parthenon (see Elgin marbles for more detail.) Along with the Panatheniac frieze, one of the six caryatids of the Erechtheion was extracted and replaced with a plaster mold. All in all, fifty sculptural pieces were carried away from the Parthenon including three fragments purchased by the French.

In 1822 a Greek insurgency captured the city, but it fell to the Ottomans again in 1826. Again the ancient monuments suffered badly. Partially funded by Lord Byron, the Greeks continued to fight. Ottoman forces remained in possession until 1833, when they withdrew and Athens was chosen as the capital of the newly established kingdom of Greece. At that time the city was virtually uninhabited, being merely a cluster of buildings at the foot of the Acropolis, where the Plaka district is now.

Η Αθήνα κατά την Τουρκοκρατία

Το 1458 η Αθήνα έπεσε στα χέρια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Όπως και στην Κωνσταντινούπολη, η κατοχή των οθωμανών προκάλεσε αρκετές καταστροφές και λεηλασίες στα αρχαία μνημεία της πόλης, ενώ ο Παρθενώνας είχε μετατραπεί σε τζαμί. Τελικά ο σουλτάνος Μεχμέτ ο 2ος έβγαλε φιρμάνι βάσει του οποίου θα τιμωρούνταν με την ποινή του θανάτου όσοι έκαναν καταστροφές στα μνημεία της πόλης.

Παρά τις προσπάθειες των οθωμανικών αρχών να μετατρέψουν την Αθήνα σε μια επαρχιακή πρωτεύουσα, ο πληθυσμός της πόλης μειωνόταν συνεχώς και τον 17ο αιώνα είχε μετατραπεί σε ένα απλό χωριό. Τον αιώνα αυτό προκλήθηκαν και μεγάλες καταστροφές στην πόλη. Οι Τούρκοι χρησιμοποίησαν τον Παρθενώνα και τα Προπύλαια της Ακρόπολης ως πυριτιδαποθήκη. Έτσι, το 1640 μ.Χ. μια μεγάλη έκρηξη πυρομαχικών, κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος των Προπυλαίων.

Το 1687 μ.Χ., η Αθήνα δέχτηκε πολιορκία από τους Ενετούς, και οι Τούρκοι διέλυσαν το ναό της Αθηνάς-Νίκης για να οχυρώσουν καλύτερα την Ακρόπολη. Οι κανονιοβολισμοί που δέχτηκε η Ακρόπολη προκάλεσε σοβαρές καταστροφές στον Παρθενώνα, με αποτέλεσμα να έχει την εμφάνιση που βλέπουμε έως σήμερα. Η πολιορκία της Ακρόπολης συνεχιζόταν για έξι μήνες, και μαζί με αυτή και η λεηλασία του Παρθενώνα. Ένα από τα δυτικά αετώματα του Παρθενώνα θα απομακρυνθεί προκαλώντας ακόμα περισσότερες ζημιές στη δομή. Το επόμενο έτος οι τουρκικές δυνάμεις πυρπόλησαν την πόλη. Αρχαία μνημεία καταστράφηκαν για να χρησιμοποιηθεί το υλικό τους για τη δημιουργία νέου τείχους με το οποίο οι Τούρκοι οχύρωσαν την πόλη το 1778 μ.Χ..

Μεταξύ του 1801 και 1805 μ.Χ. ο Λόρδος Έλγιν, ένας Βρετανός κάτοικος της Αθήνας αφαίρεσε ένα μεγάλο αριθμό μαρμάρων και γλυπτών από τον Παρθενώνα μεταξύ των οποίων μία από τις έξι Καρυάτιδες, την επιγραφή των Παναθηναίων κ.α. Συνολικά, πενήντα γλυπτά αφαιρέθηκαν από τον Παρθενώνα και μεταφέρθηκαν στην Αγγλία, ενώ τρία εκ των οποίων αγοράστηκαν από τη Γαλλία.

Το 1822 μ.χ. οι Έλληνες κυρίευσαν την πόλη κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης του 21, η οποία όμως έπεσε ξανά στα χέρια των Οθωμανών το 1826. Και πάλι τα αρχαία μνημεία υπέστησαν μεγάλες ζημιές. Οι οθωμανικές δυνάμεις παρέμειναν στην πόλη μέχρι το 1833 μ.Χ., όπου αποσύρθηκαν και η Αθήνα επελέγη ως η πρωτεύουσα του νεοσύστατου βασιλείου της Ελλάδας. Την εποχή εκείνη η πόλη ήταν σχεδόν ακατοίκητη, και αποτελήτω από έναν μικρό οικισμό στους πρόποδες της Ακρόπολης, την Πλάκα.

See also:
Athens history
The history of Athens Origin and settings ~ Η ιστορία της Αθήνας τα πρώτα χρόνια
Athens early history
Athens reform & democracy
Classical Athens
The roman years
Byzantine Athens
Latin years