Moon

The Moon is the only natural satellite of the Earth and the fifth largest moon in the Solar System. It is the largest natural satellite of a planet in the Solar System relative to the size of its primary, having 27% the diameter and 60% the density of Earth, resulting in 1⁄81 (1.23%) its mass. Among satellites with known densities, the Moon is the second densest, after Io, a satellite of Jupiter.

The Moon is in synchronous rotation with Earth, always showing the same face with its near side marked by dark volcanic maria that fill between the bright ancient crustal highlands and the prominent impact craters. It is the most luminous object in the sky after the Sun. Although it appears a very bright white, its surface is actually dark, with a reflectance just slightly higher than that of worn asphalt. Its prominence in the sky and its regular cycle of phases have, since ancient times, made the Moon an important cultural influence on language, calendars, art, and mythology. The Moon's gravitational influence produces the ocean tides and the minute lengthening of the day. The Moon's current orbital distance is about thirty times the diameter of Earth, causing it to have an apparent size in the sky almost the same as that of the Sun. This allows the Moon to cover the Sun nearly precisely in total solar eclipse. This matching of apparent visual size is a coincidence. The Moon's linear distance from Earth is currently increasing at a rate of 3.82±0.07 cm per year, but this rate is not constant.


Η Σελήνη είναι ο μοναδικός φυσικός δορυφόρος της Γης και ο πέμπτος μεγαλύτερος φυσικός δορυφόρος του ηλιακού συστήματος. Πήρε το όνομά του από την Σελήνη, αρχαιοελληνική θεά του δορυφόρου αυτού. Λέγεται επίσης «Φεγγάρι» στη δημοτική γλώσσα, λιγότερο επίσημα ή ποιητικά. Αποτελείται από στερεά υλικά με σύσταση παρόμοια με αυτή της Γης. Είναι το φωτεινότερο σώμα στην ουράνια σφαίρα μετά τον Ήλιο, επειδή είναι και το κοντινότερο στη Γη ουράνιο σώμα. Εξαιτίας αυτής της εγγύτητας, η Σελήνη έχει ισχυρή βαρυτική επίδραση στη Γη (παλιρροϊκή αλληλεπίδραση), προκαλώντας φαινόμενα όπως οι παλίρροιες, αλλά και επηρεάζοντας τον άξονα περιστροφής της.